台灣現存最古老的石雕龍柱 【台南開基天后宮】龍柱介紹

Last Updated on 2025-04-20 by 梁 震明

台南水仔尾開基天后祖廟又稱開基天后宮，位於臺南市北區自強街巷弄裡，主祀天后，其相對於官府所建的大天后宮，故又稱為「小媽祖廟」，創建於明永曆16年(1662)，曾於清乾隆30年(1765)重修。

開基天后宮的龍柱，是用花崗岩雕成，龍體若隱若現隱藏在石柱內。柱體是中寬而上、下略細的柱形，這與新港水仙宮的相似；龍尾未延伸至柱頂的地方，也是比較少見的做法；後爪則是一爪靠攏抓柱，一爪向上伸展；火球未被抓住，柱底亦無水波紋。又匠師未將龍身打磨的十分光滑，仍保有敲鑿的痕跡，故讓整體視覺效果更具古樸的質感，而其龍身佈置與台南海安宮後殿龍柱相似，但其風格應更早於海安宮，所以筆者認為其創作年代應為乾隆30年(1765年)左右。

不過也有人認為此對龍柱雕刻年代應為更早些，但就全台現存清朝龍柱來說，刻有紀年款的，皆未見到比乾隆時期更早的，且廟宇會立龍柱，通常都必須等到當地經濟發展達到一定規模後，才會考慮將原本木柱或石柱改成龍柱，所以不太可能脫離經濟脈絡，而橫空出世。因此保守推估應還是趁乾隆年間重修時所立之龍柱，而目前所知開基天后祖廟最早的重修紀錄，即是在乾隆30年（1765年）時，由知府蔣允焄捐修該廟，使其更具規模，且有「重修鎮北坊天后廟碑記」以資證明。

另有學者認為此為三爪龍柱，故應是媽祖在清康熙23年（1684年）被敕封為「天后」之前，便完成的作品，當成為「天后」後，即可以採用四爪。但其實現存三爪龍柱的廟宇，為數仍多，且多數位於台南與屏東兩地，直至西元1862年仍有廟宇採用，所以應與台南地區為當時政治中心有關。

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開基天后祖廟的這對龍柱，若就造型而論，僅有台南海安宮後殿龍柱與其相似，但因其火球未被龍爪的特點來說，僅在新莊慈祐宮正殿（1777年）、嘉義新港水仙宮正殿（1780年）和海安宮龍柱上可以見到，所以這樣的手法，是屬於乾隆時期早期的龍柱特點之一，且只會更早，而不會更晚。當然我們也不能排除是康熙時期的作品，只是可能性微乎其微，或許是因為當時台南地區常遭受水患之苦，故統一改立石柱，並將正殿石柱改雕龍柱，以除水患並祈求治水順利吧！