Last Updated on 2023-11-28 by 梁 震明
位於新竹芎林的紙寮窩造紙工坊，沿山溪畔而建，用桂竹為原料，在此手工造紙的時間長達百年。而當初劉姓家族在此造紙的主要用途是作為祭祀用的金銀紙，並在清末到日治初期所製造的粗紙產量高居全縣第一，也是北台灣最大供應地，直到民國50年代才逐漸沒落。
由於本身所學，經常接觸手工紙，自然對於浸漚竹料的處理，特感興趣，因為這裡牽涉到紙張壽命的問題。試將現場說明文字轉載如下：
先將竹子切成片狀，以一層竹片，一層石灰的方式鋪滿整個水池。浸泡大約40天，利用石灰除去竹表組織並軟化纖維。
撈起竹料，並以清水重新浸泡約7到10天左右，之後再放掉清水閒置3到4天，如此重複此過程3到4次，使其外部青皮脫盡，僅剩蓬亂如麻的竹纖維。
再以刀子切成數小節，後以石輪碾碎。整個浸漚作業約2到3個月的時間，而滷竹所需的石灰，產於橫山。
石灰是生石灰的俗稱，主要成份是氧化鈣，加水便成熟石灰，呈鹼性，酸鹼值大約為9，若與二氧化碳產生化學變化，就會產生碳酸鈣。因為石灰是弱鹼性對於纖維的傷害較小，利於紙張保存的時間。
整體來說紙寮窩處理竹子纖維的方式是屬天然漂淨的手法，且從砍採竹子，淨漚竹料，獸力碾料，腳力散料，拌料抄紙，古法壓紙，手工揭紙，到戶外晾乾，確實費時耗工，得來不易。
毛邊紙即是用竹子的纖維製成，不過在紙寮窩現場製成的紙張是偏黃且厚，表面粗糙，不太容易書寫作畫，而用絹印轉印圖案則效果還不錯。原本生產的用途並非著眼於書畫上，也就無需苛責，僅因機緣到此來了解手工造紙的過程，也對台灣手抄紙的發展多了一些實際的感受與體會。
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